荷花在我國被稱為君子之花，宋代周敦頤的《愛蓮說》盛贊荷花“出淤泥而不染，濯清漣而不妖，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩”，所以其形象高潔、清雅，如果贈送朋友荷花荷花玉牌，寓意出淤泥而不染，仕途順利，為官清廉。

中國最早的詩歌集《詩經(jīng)》中就有關(guān)于荷花的描述“山有扶蘇，隰與荷花”，“彼澤之陂，有蒲有荷”。荷花作為觀賞植物引種至園池栽植，最早是在公元前473年，吳王夫差在他的離宮（即蘇州靈巖山）為寵妃西施賞荷而修筑的“玩花池”。

春秋時期青銅工藝珍品“蓮鶴方壺”（通高118厘米，故宮博物院館藏）則從美術(shù)方面，反映了荷花對時代精神所起的重要作用，這件工藝珍品取材于真實的自然界，荷花花紋概括形象，龍和螭躍躍欲動?？梢?，荷花被神化的龍、螭及仙鶴一樣，成為人們心目中崇高圣潔的象征。